Dispositivo de almacenamiento de datos
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Las unidades de almacenamiento son dispositivos o periféricos del
sistema, que actúan como medio de soporte para la grabación de los
programas de usuario y de los datos que son manejados por las
aplicaciones que se ejecutan en estos sistemas; en otras palabras nos
sirven para guardar la información en nuestro computador.
Estos dispositivos realizan las operaciones de lectura o escritura de
los medios o soportes donde se almacenan o guardan, lógica y
físicamente, los archivos de un sistema informático.
Terminología
Los dispositivos que no se utilizan exclusivamente para grabación
(por ejemplo manos, bocas, instrumentos musicales) y dispositivos que
son intermedios en el proceso de almacenamiento y recuperación (por
ejemplo, ojos, oídos, cámaras, escáneres, micrófonos, altavoces,
monitores, proyectores de vídeo) no son por lo general considerados como
dispositivos de almacenamiento. Los dispositivos usados exclusivamente
para grabación (por ejemplo impresoras), exclusivamente para lectura
(por ejemplo lectores de
códigos de barras), o los dispositivos que procesan solamente una forma de información (por ejemplo
fonógrafos) pueden o no considerarse dispositivos de almacenamiento. En computación éstos se conocen como dispositivos de entrada-salida.
Dispositivos de almacenamiento de datos
Disco duro
Gabinete para disco duro con interfaz USB.
Los discos duros tienen una gran capacidad de almacenamiento de
información, pero al estar alojados normalmente dentro de la computadora
(discos internos), no son extraíbles fácilmente. Para intercambiar
información con otros equipos (si no están conectados en red) se tienen
que utilizar unidades de disco, como los
disquetes, los
discos ópticos (CD, DVD), los
discos magneto-ópticos,
memorias USB o las
memorias flash, entre otros.
Un disco duro está formado por varios discos apilados sobre los que
se mueve una pequeña cabeza magnética que graba y lee la información.
Este componente, al contrario que el micro o los módulos de memoria,
no se pincha directamente en la placa, sino que se conecta a ella
mediante un cable. También va conectado a la fuente de alimentación,
pues, como cualquier otro componente, necesita energía para funcionar.
Además, una sola placa puede tener varios discos duros conectados.
Las características principales de un disco duro son:
- Capacidad: Se mide en gigabytes (GB). Es el espacio disponible para
almacenar secuencias de 1 byte. La capacidad aumenta constantemente
desde cientos de MB, decenas de GB, cientos de GB y hasta TB.
- Velocidad de giro: Se mide en revoluciones por minuto (RPM). Cuanto
más rápido gire el disco, más rápido podrá acceder a la información la
cabeza lectora. Los discos actuales giran desde las 4.200 a 15.000 RPM,
dependiendo del tipo de ordenador al que estén destinadas.
- Capacidad de transmisión de datos: De poco servirá un disco duro de
gran capacidad si transmite los datos lentamente. Los discos actuales
pueden alcanzar transferencias de datos de 3 GB por segundo.
También existen
discos duros externos
que permiten almacenar grandes cantidades de información. Son muy
útiles para intercambiar información entre dos equipos. Normalmente se
conectan al
PC mediante un conector
USB.
Cuando el disco duro está leyendo, se enciende en la carcasa un
LED
(de color rojo, verde u otro). Esto es útil para saber, por ejemplo, si
la máquina ha acabado de realizar una tarea o si aún está procesando
datos.
Disquetera
Representación gráfica de un disquete.
La unidad de 3,5 pulgadas permite intercambiar información utilizando
disquetes
magnéticos de 1,44 MB de capacidad. Aunque la capacidad de soporte es
muy limitada si tenemos en cuenta las necesidades de las aplicaciones
actuales se siguen utilizando para intercambiar archivos pequeños, pues
pueden borrarse y reescribirse cuantas veces se desee de una manera muy
cómoda, aunque la transferencia de información es bastante lenta si la
comparamos con otros soportes, como el disco duro o un CD-ROM.
Para usar el disquete basta con introducirlo en la ranura de la
disquetera. Para expulsarlo se pulsa el botón situado junto a la ranura,
o bien se ejecuta alguna acción en el entorno gráfico con el que
trabajamos (por ejemplo, se arrastra el símbolo del disquete hasta un
icono representado por una papelera).
La unidad de disco se alimenta mediante cables a partir de la fuente
de alimentación del sistema. Y también va conectada mediante un cable a
la placa base. Un diodo LED se ilumina junto a la ranura cuando la
unidad está leyendo el disco, como ocurre en el caso del disco duro.
En los disquetes solo se puede escribir cuando la pestaña esta cerrada.
Cabe destacar que el uso de este soporte en la actualidad es escaso o
nulo, puesto que se ha vuelto obsoleto teniendo en cuenta los avances
que en materia de tecnología se han producido.
Unidad de CD-ROM o "lectora"
Representación gráfica de un disco compacto.
La unidad de CD-ROM permite utilizar discos ópticos de una mayor
capacidad que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB. Ésta es su
principal ventaja, pues los CD-ROM se han convertido en el estándar para
distribuir sistemas operativos, aplicaciones, etc.
El uso de estas unidades está muy extendido, ya que también permiten leer los discos compactos de audio.
Para introducir un disco, en la mayoría de las unidades hay que
pulsar un botón para que salga una especie de bandeja donde se deposita
el CD-ROM. Pulsando nuevamente el botón, la bandeja se introduce.
En estas unidades, además, existe una toma para auriculares, y
también pueden estar presentes los controles de navegación y de volumen
típicos de los equipos de audio para saltar de una pista a otra, por
ejemplo.
Una característica básica de las unidades de CD-ROM es la velocidad
de lectura, que normalmente se expresa como un número seguido de una «x»
(40x, 52x,..). Este número indica la velocidad de lectura en múltiplos
de 128 kB/s. Así, una unidad de 52x lee información de 128 kB/s × 52 =
6,656 kB/s, es decir, a 6,5 MB/s.
Unidad de CD-RW (regrabadora) o "grabadora"
Artículo principal: CD-RW.
Las unidades de CD-ROM son de sólo lectura. Es decir, pueden leer la
información en un disco, pero no pueden escribir datos en él.
Una regrabadora puede grabar y regrabar discos compactos. Las
características básicas de estas unidades son la velocidad de lectura,
de grabación y de regrabación. En los discos regrabables es normalmente
menor que en los discos que sólo pueden ser grabados una vez. Las
regrabadoras que trabajan a 8X, 16X, 20X, 24X, etc., permiten grabar los
650, 700 o más megabytes (hasta 900 MB) de un disco compacto en unos
pocos minutos. Es habitual observar tres datos de velocidad, según la
expresión ax bx cx (a:velocidad de lectura; b: velocidad de grabación; c: velocidad de regrabación).
Unidad de DVD-ROM o "lectora de DVD"
Las unidades de DVD-ROM son aparentemente iguales que las de CD-ROM,
pueden leer tanto discos DVD-ROM como CD-ROM. Se diferencian de las
unidades lectoras de CD-ROM en que el soporte empleado tiene hasta 17 GB
de capacidad, y en la velocidad de lectura de los datos. La velocidad
se expresa con otro número de la «x»: 12x, 16x... Pero ahora la x hace
referencia a 1,32 MB/s. Así: 16x = 21,12 MB/s.
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Unidad de DVD-RW o "grabadora de DVD"
Puede leer y grabar y regrabar imágenes, sonido y datos en discos de
varios gigabytes de capacidad, de una capacidad de 650 MB a 9 GB.
Unidad de disco magneto-óptico
- Por una parte, admiten discos de gran capacidad: 230 MB, 640 Mb o 1,3 GB.
- Además, son discos reescribibles, por lo que es interesante emplearlos, por ejemplo, para realizar copias de seguridad.
Lector de tarjetas de memoria
El lector de tarjetas de memoria es un periférico que lee o escribe
en soportes de memoria flash. Actualmente, los instalados en
computadores (incluidos en una placa o mediante puerto USB),
marcos digitales,
lectores de DVD y otros dispositivos, suelen leer varios tipos de tarjetas.
Una tarjeta de memoria es un pequeño soporte de almacenamiento que
utiliza memoria flash para guardar la información que puede requerir o
no baterías (pilas), en los últimos modelos la batería no es requerida,
la batería era utilizada por los primeros modelos. Estas memorias son
resistentes a los rasguños externos y al polvo que han afectado a las
formas previas de almacenamiento portátil, como los CD y los disquetes.
Otros dispositivos de almacenamiento
Otros dispositivos de almacenamiento son las
memorias flash o los dispositivos de almacenamiento magnéticos de gran capacidad.
- Cinta perforada: se trata de un medio muy obsoleto, consistente en tarjetas o cintas de papel perforadas.
- Memoria flash: Es un tipo de memoria que se comercializa para el uso
de aparatos portátiles, como cámaras digitales o agendas electrónicas.
El aparato correspondiente o bien un lector de tarjetas, se conecta a la
computadora a través del puerto USB o Firewire.
- Discos y cintas magnéticas de gran capacidad: Son unidades
especiales que se utilizan para realizar copias de seguridad o respaldo
en empresas y centros de investigación. Su capacidad de almacenamiento
puede ser de cientos de gigabytes.
- Almacenamiento en línea:
Hoy en día también debe hablarse de esta forma de almacenar
información. Esta modalidad permite liberar espacio de los equipos de
escritorio y trasladar los archivos a discos rígidos remotos provistos
que garantizan normalmente la disponibilidad de la información. En este
caso podemos hablar de dos tipos de almacenamiento en línea: un
almacenamiento de corto plazo normalmente destinado a la transferencia
de grandes archivos vía web; otro almacenamiento de largo plazo,
destinado a conservar información que normalmente se daría en el disco
rígido del ordenador personal.
Restauración de datos
La información almacenada en cualquiera de estos dispositivos debe de
disponer de algún mecanismo para restaurar la información, es decir
restaurar la información a su estado original en caso de que algún
evento no nos permita poder acceder a la información original, siendo
necesario acudir a la copia que habíamos realizado anteriormente. Para
esta restauración de datos existen diferentes métodos, desde un simple
copiar pasando por comandos como el "copy" de DOS, el "cp" de sistemas
Linux y Unix, o herramientas de diversos fabricantes.
Recuperación de datos
Recuperación de datos es el proceso de restablecer la información
contenida en dispositivos de almacenamiento secundarios dañados,
defectuosos, corruptos, inaccesibles o que no se pueden acceder de forma
normal. A menudo la información es recuperada de dispositivos de
almacenamiento tales como discos duros, cintas, CD, DVD, RAID y otros
dispositivos electrónicos. La recuperación puede ser debido a un daño
físico en el dispositivo de almacenamiento o por un daño lógico en el
sistema de archivos que evita que el dispositivo sea accedido desde el
sistema operativo.
